«Древний город» ( франц . La Cité antich ), изданная в 1864 году, — самая известная книга французского историка Нумы Дени Фюстеля де Куланжа (1830–1889). Черпая вдохновение у Рене Декарта и опираясь на тексты античных историков и поэтов, автор исследует происхождение самых архаичных институтов греческого и римского общества.В предисловии к книге он предупреждает об ошибке, заключающейся в рассмотрении привычек древних людей по отношению к сегодняшним, когда необходимо избегать наших предубеждений и изучать древние народы в свете фактов.Фюстель де Куланж рассматривает религию и культ как основу институтов греков и римлян. У каждой семьи была своя вера, свои боги и свои культы. Этот культ регулировал правила половой и семейной иерархии, собственности, наследования и т. д. Со временем потребность заставила мужчин упорядочить и сделать более последовательными свои отношения друг с другом, а правила, регулирующие семью, передавались все более крупным единицам, достигая в конечном итоге города . Следовательно, происхождение города также религиозное, о чем свидетельствует практика люстрации , периодического обряда очищения в связи с переписью всех граждан и публичных пиров в честь местных богов.Законы изначально кодировали привилегии аристократии , причиняя большой дискомфорт плебею и социальную революцию, в которой общее благополучие общества стало новой основой религии. Таким образом, город возник на некоторое время, пока не исчез с приходом христианства.