Мартин родился в Сен-Кантене в семье высшего среднего класса. Получив образование нотариуса, он некоторое время занимался этой профессией, но, добившись успеха в историческом романе «Вольфтурм» (1830 г.), занялся историческими исследованиями. Мартин заседал в Национальной ассамблее в качестве депутата от Эны в 1871 году и был избран 13 июня 1878 года на 38-е место во Французской академии , но он не оставил следа как политик. Редактор Siècle , он также был мэром 16-го округа Парижа в 1870 году, депутатом Парижа в 1871 году, сенатором в 1876 году, а также одним из основателей и первым президентомЛига патриотов . Он умер в Париже 14 декабря 1883 года, и, получив признание как «национальный историк», его похоронили публично. Вскоре появилась хвалебная биография: Габриэль Аното, Анри Мартен , Париж, 1885.