Хотя серебряный пенни был частью валюты с середины седьмого века, полпенни и фартинги не стали обычным явлением до 13 века. До тех пор, в целях обмена, пенни разрезались на половинки и четверти, так что полпенни был буквально половиной пенни, а фартинг — четвертью или «четвертью».

Как и в случае с пенни, круглые полпенни и фартинги из серебра со временем стали слишком малы для практического использования. Серебряный фартинг перестали чеканить при Эдуарде VI, а серебряный полпенни — 100 лет спустя, в период Содружества.

Возникший дефицит мелких монет побудил чеканить королевские фартинги из меди с 1613 года, а в 1672 году начался выпуск первых официальных медных монет в полпенни и фартинг. Это были красивые монеты с изображением сидящей фигуры Британии на реверсе, которая оставалась отличительной чертой монет до 1937 года, когда для фартинга был принят крапивник, а для полпенни — парусник.
Фартинг приобрел важность во время Второй мировой войны , но никогда не обращался так же свободно, как полпенни; чеканка прекратилась в 1956 году, а фартинги были изъяты из обращения в конце 1960 года. Полпенни просуществовал до десятичной системы, перестав быть законным платежным средством с 31 июля 1969 года.