Панголины – единственные на планете млекопитающие, покрытые чешуей.
Впрочем, этим наш интерес к ним не ограничивается. Название
«панголины» происходит от малайского слова pengguling
(«сворачивающийся в шар»). Это действие они выполняют в случае
опасности, при этом развернуть плотный чешуйчатый клубок под силу
только крупному врагу: тигру или леопарду. Однако даже это не
гарантирует хищнику успех, поскольку у панголина есть еще один
элемент защиты панголина – жидкость с отвратительным запахом,
которую он выпускает из анальных желез при попытке вторжения в свое
личное пространство.
Рекордно длинным (до 40 см) у
панголина является и язык, покрытый клейкой слюной. Приводящие язык
в движение мышцы настолько велики, что, проходя через грудную
полость, доходят до таза. Животные питаются муравьями и термитами;
подобно птицам, они часто заглатывают камешки, которые способствуют
измельчению пищи.