На аверсе монеты в верхней части диска - герб СССР образца 1956 года: серп и молот на фоне земного шара, под ним восходящее солнце, наверху пятиконечная звезда; по бокам колосья, перевязанные пятнадцатью витками ленты, нижний виток значительно шире, символизирует РСФСР (остальные витки - другие республики). Под гербом на всю ширину монеты надпись "СССР", ниже указан номинал: большая стилизованная цифра "5", под которой полукругом вдоль канта слово "РУБЛЕЙ", ещё ниже мелкими цифрами год чеканки - "1990".

На реверсе монеты изображено здание Института древних рукописей Матенадаран в Ереване. На переднем плане вдоль лестницы изображён раскрытый свиток с буквами армянского алфавита, слева от него подсвечник с горящей свечой. В правой части имеется горизонтальная надпись «ЕРЕВАН», под ней дата постройки здания - «1959», а ниже находятся национальные символы Армении - сокол с мечом и щитом. В верхней части поля полукругом вдоль канта надпись стилизованным шрифтом - «МАТЕНАДАРАН».