На аверсе монеты в верхней части диска - герб СССР образца 1956 года: серп и молот на фоне земного шара, под ним восходящее солнце, наверху пятиконечная звезда; по бокам колосья, перевязанные пятнадцатью витками ленты, нижний виток значительно шире, символизирует РСФСР (остальные витки - другие республики). Под гербом на всю ширину монеты надпись "СССР", ниже указан номинал: большая стилизованная цифра "5", под которой полукругом вдоль канта слово "РУБЛЕЙ", ещё ниже мелкими цифрами год чеканки - "1988".

На реверсе монеты рельефно изображён памятник «Тысячелетие России» на фоне парка Новгородского кремля. Внизу под основанием монумента помещена горизонтальная надпись старинным шрифтом - «НОВГОРОД», наверху полукругом вдоль канта надпись таким же шрифтом: «ПАМЯТНИК «ТЫСЯЧЕЛЕТИЕ РОССИИ»», под первой буквой "П" указана дата установки памятника - «1862».

На аверсе и реверсе монеты имеется выступающий по окружности кант.