Андаманские и Никобарские острова 10 рупий 2011 года. Дюгонь. Фауна. Биметалл. Состояние!!!

Много чего повидал на своём веку Христофор Колумб. Довелось ему встретиться и с морскими девами. Об этих чудесных созданиях — полуженщинах-полурыбах, способных очаровывать и губить моряков — байки ходили уже несколько веков. Судя по дневниковым записям, великий мореплаватель увидел трёх морских дев в январе 1493 года у берегов Эспаньолы.

У зоологического отряда сирен определённое сходство с девами моря имеется — их задняя часть тела оканчивается плавником (правда, похожим не на вертикальный плавник рыбы, а на горизонтальный плавник дельфина). Однако, всё равно странно — как могли путать широкомордых животных с девами?

Предполагают, что моряки просто думали совсем другим местом… Дело в том, что у самок сирен молочные железы располагаются прямо на груди и после рождения детёнышей заметно вспухают. Кроме того, самки нередко прижимают отпрысков к этой самой груди ластами. Поэтому, увидев издалека подобную умилительную сцену, моряк вполне мог счесть этих животных женоподобными. Недаром предполагают, что название одного из семейств сирен — ламантины — почерпнуто из языка индейцев Карибского бассейна, где слово «манати» означало «вымя, грудь».

Подобные аналогии возникали не только у европейцев. В Египте этих животных называли «прекрасными морскими девами», в Кении — «королевами моря», на Амазонке «женщиной-рыбой». А название другого семейства сирен — дюгони — происходит от малайского «Duyung» — «морская леди».

И всё равно, называя отряд сиренами, учёные сделали ему большой комплимент. Особенно иронично то, что зоологические сирены не только не умеют красиво петь, но, вообще, неразговорчивы. Они могут лишь фыркать, вздыхать, а — максимум — издать некое подобие стона, когда их убивают.

Свирепости эти существа также лишены напрочь. Сирены миролюбивы и флегматичны. Почти всю свою жизнь они мирно пасутся у берегов среди зарослей морской капусты и других водорослей. Поэтому второе прозвище — морские коровы — подходит им куда больше. К слову, это единственные полностью водные млекопитающие-вегетарианцы (правда, изредка они могут разнообразить диету моллюсками и рыбой).

Хотя внешне сирены напоминают некий гибрид тюленя и дельфина, их ближайшие родственники — не ластоногие или китообразные, а… хоботные. Со слонами сирен роднят такие признаки, как, расположенные прямо на груди (а не по бокам) молочные железы, сменяющиеся в течении всей жизни коренные зубы, плоские копытца на передних ластах и даже, напоминающие небольшие бивни, резцы у дюгоней.

Однако главным аргументом родства являются палеонтологические находки. Согласно им, мы знаем, что около 50 млн. лет назад, предки сирен уже вели водную жизнь, но ещё могли передвигаться по суше.