Отец Роттека был врачом, возведенным в дворянство императором Иосифом II , и профессором медицины во Фрайбургском университете . Его мать происходила из дворянской линии из Лотригена (Пуаро д'Ожерон). Карл воспитывался как католик и был талантливым и трудолюбивым ученым. В 15 лет он начал посещать Фрайбургский университет, где изучал юриспруденцию. Во время подготовительных философских курсов Роттек познакомился с первым протестантским профессором университета Иоганном Георгом Якоби , чье учение и общество оказали на него большое влияние. Как и многие его современники, Роттек сочувствовал стремлению французов к свободе во время Французской революции ., но его симпатии к революции были быстро погашены ее грубыми реалиями. Вторжение французов на его родину и изменения в собственности на землю, последовавшие за их победами, возмутили его чувство справедливости и его национальную чувствительность.

Его женой была Катарина Родекер фон Роттек (урожденная Морс) (1785–1840).  Вместе у них было 10 детей – пять сыновей и пять дочерей. Один из его сыновей, Герман фон Роттек , был немецким историком, юристом и публицистом. Дуэт отца и сына вместе работал над новым изданием «Всеобщей истории», которое было опубликовано после смерти Карла фон Роттека.

Сын Юлиус Родекер фон Роттек был профессором медицины. Сын Карл Родекер фон Роттек был юристом, бизнесменом и журналистом. Сын Густав Родекер фон Роттек был юристом и председателем окружного суда Бадена во Фрайбурге. Среди мужей его дочерей были юрист, директор банка, врач и окружной судья, с уважением. 

Allgemeine Geschichte Карла фон Роттека - Ausgabe von 1848